قبل ايام من حرب أكتوبر المجيدة، كان هناك الكثير من المؤشرات وعلامات التحذير التي تدل على أن هناك هجوم وشيك من القوات المصرية، لكن رؤساء المخابرات العسكرية الإسرائيلية كانوا مقتنعين  بان مصر والعرب لن يجرؤوا على الهجوم. 

بعد ظهر 6 أكتوبر/ يوم الغفران عام 1973، بدأ 100 ألف جندى مصرى عبور قناة السويس تحت غطاء نيران من200 قطعة مدفعية. وفي المقابل، كان ثلث الجيش الإسرائيلى فقط يرتدى الزى العسكري، وبدأ باقى الجيش فى التعبئة قبل ساعات قليلة من الهجوم بفضل تحذير الموساد من الحرب فى اللحظة الأخيرة. 

عند ساعة الصفر، وقت هجوم الجنود المصريين، كان هناك 450 جنديًا إسرائيليًا فقط في خط بارليف تدعمهم 50 قطعة مدفعية. 

هذا ما يتناوله، بشكل عام، كتاب: "حرب يوم الغفران: المواجهة الملحمية التى غيرت الشرق الأوسط"، نيويورك: شوكين؛ إعادة الطبع، 2014، للكاتب أبراهام رابينوفيتش، مراسل صحيفة جيروزاليم بوست ومحارب قديم فى الجيش الأمريكي.

وربما المفاجأة التي كانت أكبر من الهجوم من الجبهتين المصرية والسورية في ذلك اليوم، والتي نركز عليها بشكل خاص هنا، هى الشجاعة التى أظهرها الجنود الذين قاموا بالعبور.

يتناول كتاب رابينوفيتش مقتطفات من يوميات جندي مصري، الرقيب "محمود ن."، والتي نشرت في صحيفة يديعوت أحرونوت، في 14 سبتمبر 1975 و 30 سبتمبر 1979.

نود أن ننوه أنه هذه اليوميات غير موثقة، فمصدرها الوحيد المتاح لنا هو كتاب رابينوفيتش وهو يعتمد على ترجمة عبرية نشرت كما ذكرنا في يديعوت إحرنوت، ومن غير المتيسر الاطلاع على الأصل العربي الموجود - وفقًا للكاتب-  لدى جهاز الاستخبارات العسكرية الإسرائيلية "أمان"؛ لذا يصعب التحقق من صحة هذه اليوميات. 

قدم الرقيب "محمود ن." نفسه في دفتر يومياته الجديد، كما جاء في الفصل الثامن من كتاب رابينوفيتش، وهو متمركز على شاطئ البحيرات المرة: 

"سنبدأ من البداية. أنا جندي برتبة رقيب في القوات المسلحة. سنذهب إلى الحرب خلال الأيام القليلة المقبلة. نحن على بعد كيلومترين ونصف من العدو. لقد قيل لنا أننا سنكون أول من يعبر القناة لتحرير أراضينا وطرد العدو". 
ثم وعد محمود باسم "الحقيقة التاريخية" بأن يحتفظ في يومياته بسرد دقيق للأحداث التي تنتظره وليظهر بطولة ووطنية الجندي المصري.

وكشف دفتر اليوميات، الذي وقع في أيدي المخابرات الإسرائيلية، أن بعض وحدات الجيش المصري كانت على علم قبل ثلاثة أيام على الأقل من يوم 6 أكتوبر بأنها ذاهبة للحرب. 

والأمر الأكثر دلالة وأهمية هو أن هذا الدفتر قدم نظرة ثاقبة على عقل جندي مصرى تلقى تعليمًا جامعيًا، ويمكن العثور على أمثاله الآن بأعداد كبيرة في الجيش المصري، إلى جانب الفلاحين وسكان الأحياء الفقيرة في المدن.

تدرب "محمود"، وهو طالب يدرس العلوم الإنسانية في السنة الثالثة من الإسكندرية، كقائد كوماندوز ولكنه التحق بوحدة مدرعة برمائية، كان من المقرر لها أن تعبر البحيرات المرة. 

"علينا أن نمضي قدمًا بكل ما هو متاح ...".

في الفصل الثالث عشر من الكتاب، يتكشف لنا أن مواجهة الحرب في اليوم الأول كانت كافية لتبديد أوهام الرقيب "محمود" بأن الحرب ستكون مجرد مغامرة مثيرة: 

"لقد تعرضت الكتيبة البرمائية التي عبرت البحيرات المرة لهجوم وحشي من قبل "بوعز أمير". 

و"أثبتت الدبابات البرمائية أنها لا قيمة لها بعد عبور البحيرة نفسها". 

كتب "محمود" في مذكراته في صباح اليوم التالي: "اشتعلت النيران في معظم الدبابات التي كنت معنا، وتلاشى الباقي. لقد كانت أقسى ليلة مررنا بها على الإطلاق: الموت والجوع والعطش والخوف والبرد. لقد دخلنا جميعًا، نحن أبناء الإسكندرية، في خندق واحد على حافة البحيرة، حتى يمكننا أن نموت معًا، خاصة بعض الأخبار التي يبثونها على الراديو، والتي جعلتنا نضحك بصوت عالٍ".

في يوم السبت 13 أكتوبر، كان عيد ميلاد الرقيب محمود الرابع والعشرين. لقد نجا الجندي المصري وتجاوز أسبوعًا من الحرب، وكان ذلك سببًا كافيًا للاحتفال. وكانت وحدته تتمركز في خط بارليف، على شاطئ البحيرة المرة في سيناء، والتي فرت منه الحامية الإسرائيلية ليلة الاثنين. وجدها "محمود" ورفاقه واحة مذهلة، مدينة حقيقية تحت الأرض تحتوي على كنز من السلع المعلبة والمياه والمراحيض والسجائر.

كتب في مذكراته: "السجائر اليهودية جيدة حقًا". 

وأضاف: "كان يوم عيد ميلادي، مثل الحرب نفسها، مناسبة للتأمل. لقد حققت أشياء كثيرة كنت أعتقد أنها مستحيلة. لقد وصلت إلى السنة الثالثة في دراسة العلوم الإنسانية. أوصلني القدر إلى مواقف لم أكن أتخيلها. لقد كنت خائف وبائس. وأصبحت شخصًا يتمتع بالقوة. حاولت أن أحب ومررت بكل مراحل الحب، من لذة الجسد إلى الحب الحقيقي، الذي فشلت فيه. والآن وأنا في الحرب أشعر أنني بحاجة إلى شخص يقدرني."

يملاء الرقيب "محمود"، الذي شهد الكمين الذي نُصب للواء الخامس والعشرين بالقرب من خط بارليف، مذكراته الآن بمشاهد المعركة، كما جاء في الفصل 32 من الكتاب حرب يوم الغفران
 بعنوان "المواجهة الملحمية التى غيرت الشرق الأوسط": 

"شاهدنا هجوم العدو الذي طارد فلول لواءنا الذي تعرض للكمين. لكن بعون الله تمكنا من إسكات العدو وفتحنا نيراننا أمام للدبابات". 

طلب القائد من "محمود" في اليوم التالي إخلاء طريق في حقل الألغام حيث انفجرت دبابتان من دبابات العدو. صعد إلى الدبابات ووجد أكياسًا صغيرة من شركة العال وأغذية معلبة. كما عثر على سترة عسكرية إسرائيلية ارتداها في طريق عودته. وعندما تحداه أحد الجنود، رد "محمود" باللغة الألمانية من باب الدعابة. وقبل أن يبالغ الجندي في رد فعله، ضحك "محمود" وخلع السترة.

بعد الاستماع لخطاب الرئيس "السادات"، وجد الرقيب المصري أن الرئيس يبدو واثقًا تمامًا. وكتب: "لقد فهمنا أننا حققنا النصر ولكن الحرب مستمرة".
 قام "محمود" بزيارة صديقه من الإسكندرية، "عادل هـ"، في خندقه بجوار القناة لمناقشة خطاب السادات. يظن "عادل" أنهم سيحصلون على مكافأة لوجودهم في الموجة الأولى لعبور القناة. سالني ماذا سأفعل بالمال. قال لي "عادل": 

"يا "محمود"، أنت ستصبح رجلاً عظيمًا وستحقق كل رغباتك." 

فكرت في شراء خاتم لحبيبتي. لكنني سأفعل ذلك من راتبي المدني عندما يتم إطلاق سراحي. سأشتري خاتمًا لأمي بالمكافأة.

بعد أن توقع أحد أصدقائه أن الحرب ستنتهي قريبًا وأنهم سيعودون إلى الإسكندرية، حلم "محمود" أنه عائد إلى منزله: "ركض والدي نحوي، رغم أنه يعاني من إصابة في ساقه منذ سنوات. انفجرت في البكاء وأدركت أنه يتعين علينا تجنب مثل هذه الأفكار."

وكتب "محمود" عن قائد فصيلته: "ينام طوال النهار ويكلفنا بمهام مروعة في الليل". 

ثم جاء أمر لـ"محمود" بزرع الألغام في الظلام.

كانت التقلبات المزاجية واسعة النطاق. 

"أشعر أننا نواجه أيامًا عظيمة. لقد اعتدنا على الحرب ولسنا خائفين من أي شيء". 

وفي اليوم التالي كتب: "لا تمر ساعة دون أن يتجادل الجنود فيما بينهم. الحرب تجعلنا متوترين".  طلب قائد الكتيبة من محمود إلقاء قنابل يدوية في القناة وإحضار الأسماك لتناول العشاء.

"أشعر برغبة في سماع سيمفونية بيتهوفن الثالثة البطولية، إيرويكا. احتفلنا اليوم بعيد ميلاد "محسن"، هو في السابعة والعشرين. نحن نتشاجر طوال الوقت مع "محمود رزق". في كل مرة تنفجر قذيفة، أريد أن أنفجر معها. الله يحفظنا. الحرب هي أقذر كلمة أعرفها".

لم ييأس الرقيب "محمود" من رحمة الله، لكنه يئس من الحياة. وحتى بعد وقف إطلاق النار، ظل جنود الجيش الثالث محاصرين في الصحراء لعدة أشهر بحصص غذائية صارمة. كانت سرية "محمود" معزولة عن الجسم الرئيسي للجيش الثالث وكانت الإمدادات شحيحة. وكتب في مذكراته: "نحن معزولون ونعتمد كليا على الله والأمم المتحدة".

وفي نفس اليوم، في محاولة خيالية للهروب من الواقع، قام بإعداد قائمة بالموسيقى والمسرحيات والأفلام والكتب المفضلة، والتي كانت جميعها تقريبًا أعمالًا غربية. وتصدرت موسيقى "تشايكوفسكي، افتتاحية 1812، هزيمة نابليون" قائمة الموسيقى، ومسرحية "رجل لكل الفصول" لـ"روبرت بولت" قائمة المسرحيات، وجاء "القرآن وتفسيره الحديث" في المركز الثالث على قائمته الأدبية، وهو المشاركة العربية الوحيدة في القائمة. 

وفي يوم 27 نوفمبر، بعد شهر من دخول وقف إطلاق النار حيز التنفيذ، سجل "محمود" أن قائده خفض رتبته إلى جندي وضربه لأنه رفض العمل وهو مريض. وبعد عشرة أيام، هرب هو وستة من رفاقه من وحدتهم وعبروا القناة ليلاً في محاولة للتسلل عبر الخطوط الإسرائيلية. "لمواجهة الإسرائيليين...".